Louis Eschenauer
Bordeaux · Frankrijk
In 1821 vestigde de van oorsprong Elzasser Louis Eschenauer zich in Bordeaux en stapte in de wijnhandel. Wat begon als een eenmanszaak groeide binnen enkele decennia uit tot een van de belangrijkste negociantenhuizen van de stad. Zijn zoon Frédéric nam het roer in 1863 over, met zijn eigen zoon, opnieuw Louis genoemd naar zijn illustere grootvader, en schoonzoon Louis Lung als vennoten.
Frédéric Eschenauer gold als een van de meest gerespecteerde wijnkenners van zijn tijd. Concurrenten wachtten vaak tot hij een bepaalde jaargang kocht voordat ze zelf bestelden, want zijn keuzes gaven vaak de toon aan voor wat later als de standaard van Bordeaux zou gelden. Onder zijn leiding verwierf het huis prestigieuze domeinen als Château Camponac, tegenover het beroemde Pape-Clément, en La Tour de Mons in de Médoc, terwijl het ook het monopolie kreeg op de witte wijn van Château Olivier en handelspartner werd van namen als Rausan-Ségla en Smith Haut-Lafitte.
Na Frédéric zette de tweede Louis Eschenauer het werk alleen voort, en groeide uit tot een van de meest geliefde figuren van de Bordeaux wijnhandel. Zijn joviale karakter leverde hem de koosnaam Oncle Louis op, terwijl vakgenoten hem eerbiedig de King of Bordeaux noemden. Die reputatie van kwaliteit en gastvrijheid leeft nog altijd voort, ook al maakt het huis sinds 2007 deel uit van Les Grands Chais de France en is het inmiddels in meer dan negentig landen aanwezig. De Sauternes, een assemblage van Sémillon, Sauvignon Blanc en Muscadelle, draagt die twee eeuwen vakmanschap nog met evenveel trots als de eerste Louis dat ooit deed.